华声在线全媒体记者 沙兆华
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“扎根高原36年，这辈子都在和核武器打交道，先后参与了5次国家大型核试验……”一生为“核”努力的“两弹”功臣，原二炮某基地装备部高级工程师，如今已83岁的贺先觉提起自己当初的选择时说，“把最好年华献给祖国核武器事业，值得!”
1940年，贺先觉出生在湘潭县的一个贫困农民家庭。他19岁考入西北工业大学，大学毕业后穿上戎装。
1964年，贺先觉怀着理想奔赴戈壁深处，来到青海省海晏县的金银滩——中国第一个核武器研制基地。在海拔3200多米的高原上，啃着永远煮不熟的青稞，嚼着黏糊糊的馒头，住帐篷，睡板凳，贺先觉与战友们一面与恶劣环境作斗争，一面废寝忘食进行科研攻关。
1967年6月17日，是载入我国核武器发展史的一天，也是贺先觉终生难忘的日子。作为主操作手，贺先觉参与了中国第一颗氢弹的试验，负责爆炸之前的最后一次调试。
随着倒计时归零，“起爆”!当远处天空升起了一朵烈焰翻滚的蘑菇云，爆炸试验圆满成功，贺先觉心中的石头才落了地：“成功了!我觉得这辈子都值了!”
从武器研制设计、生产试验到储存管理，贺先觉的工作几度调整，巨大挑战也随之而来。
贺先觉工作的导弹洞库建造于上世纪50年代，设施陈旧落后，有害放射性物质数值严重超标。为适应国防现代化建设的需要，部队决心对洞库实施改造。
“洞库改造是百年工程，总得有人去干。”强烈责任感驱使着贺先觉去改变现状。
改造非一日之功，长期在放射性物质超标的洞库里搞研究、做方案，贺先觉在1个多月里体重减了15公斤，两度昏倒在工作现场。
经过10年的艰苦努力，他们终于完成了升级改造工作，科研和管理人员从此告别在有害物质污染区工作的历史。
改造工程催生了一系列成果，也收获了众多奖项，激励着贺先觉带领团队不断向新目标奋进：成功研制节电装置，投入使用后每年节约电费2万余元;发明的温湿度传感器达到国内先进水平;在国内率先成功研制远距离有线遥控电视监视系统。
在30多年的核研究工作中，贺先觉先后获得了多项荣誉，成为第一批享受国务院政府特殊津贴的专家。1987年7月，贺先觉在全军英模代表大会上作重点发言，先进事迹被广为宣扬。
从热血青年到六十花甲，贺先觉把自己献给了国防事业。2005年，贺先觉被安置在常德市军休所。无论岁月如何变迁，他始终关心关注着国防建设：“作为一名共产党员，作为一名军人，应无愧于使命，矢志如初。”