叶总督有礼貌地、心平气和地答复了激动了的年轻英国领事的蛮横要求。——马克思

1858年1月5日，清朝一品大员叶名琛在“亚罗号”事件中，面对蛮横的英军据理力争，谁料却被英军强行掳上了船，送到印度囚禁了起来，而西方各路媒体却一致谴责受害者叶名琛，唯独只有马克思站了传来，肯定了叶名琛的事迹。

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当时正是国家危难之际，咸丰皇帝一方面秉持中华民族大义，对外敌十分仇恨，一方面他又不想做亡国皇帝，因此对待外敌时态度暧昧模棱两可，致使在当时朝廷中出现了保守的主和派和坚守中华尊严的主战派。

而叶名琛就是一位不畏强敌、坚守道义的爱国大臣。

叶名琛生于1807年，在一个书香门第中长大，在1835年时叶名琛就考中了进士，后来在平定太平天国中立下了汗马功劳，因此十分受咸丰帝赏识，得以出任两广总督及通商大臣一职，官至正一品。

1842年，第一次鸦片战争结束之后，清廷与英国签订了《南京条约》，其中一条就是允许英国人五口通商，所谓五口，就是福州、厦门、宁波、上海和广州。英国人很快在广州以外的四地都设立了领事馆主张商贾贸易，但是在进入广州的时候，却遇到了重重阻碍。

广州是最开始与英国人交恶的城市，彼时林则徐坚守广州城，致使英国人只好北上，由天津直指北京，原本主战的道光帝由此投降，这才使得林则徐被罢官，广州成为后来条约中的通商口岸。

因此，很多两广人士对英军是并不畏惧的，当时就有一个叫做“平英团”的组织闹得很凶，以至于彼时的两广总督耆英都不敢得罪，因此他只好以两年为期，让英国人之后再进入广州。

1849年，耆英进京，撂挑子不管广州的事，而代总督徐广缙就遭殃了。当时英国人直接派军舰闯入了珠江口内，对徐广缙不断施压让其履行之前耆英的承诺。而徐广缙一边与英军斡旋，一边让二把手叶名琛操练兵团，军队直达十数万人。

一段时间之后，徐广缙就与叶名琛一同乘小船一同进攻英船，而后十几万人齐声高呼，声势滔天，吓得英国人从珠江口退去，从此不再提入广州城一事。而这也使得叶名琛与英国人结下了梁子。

1858年，一个叫做“亚罗号”的商船在东南沿海不断干一些非法的勾当，因此当时已经是两广总督的叶名琛就依照国际法将亚罗号扣押，并且收监了里面的水手和海盗进行进一步调查。

但是英国领事巴夏礼却要求叶名琛放人并道歉。可是此商船乃是中国的商船，只是雇佣了一个英国船长而已，中国对此船有完全的管辖权，从国际法的角度来说，叶名琛根本没有必要理巴夏礼。

但叶名琛还是有理有据地跟巴夏礼解释了其中的缘由。但是巴夏礼根本就不是来讲道理的，他联系了英国海军一同向叶名琛施压，叶名琛也放了除了海盗以及与海盗有勾结的税收之外的英国水手，巴夏礼由此更加得寸进尺，非要叶名琛连包括海盗在内的剩下的所有人也放了。

叶名琛对于这种完全将中国尊严踩在脚下的行为自然是不允的，结果在后来的冲突中，叶名琛居然被英国人强行掳走，并且送去了印度，还将他关进了玻璃笼中，当做猴子一样供人观赏。

而这，就是当时西方很多媒体对叶名琛的报道， 为的是“自嗨”，展现西方的强大，缔造清朝与中国好欺负的形象，丑化中国人而已。但事实上，叶名琛作为一品大员，如若真对他如此，即便是咸丰皇帝也定然要与英国再开战事，这对于英国来说有百害而无一利，因此真实情况是，英国人对叶名琛十分礼待，不敢怠慢。

只是叶名琛自己有民族气节，在吃完了自己带着的食物之后，就再也不进任何英国人提供的米。由此，叶名琛开始绝食，身体也一天比一天的虚弱，但他的意志却十分坚定，还在囚禁之中写出了两首堪比《过零丁洋》的诗篇，其中一首是：

镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。

纵云一范军中有，怎奈诸君壁上看。

向戌何必求免死，苏卿无恙劝加餐。

任他日把丹青绘，恨态愁容下笔难。

在诗中，他表达了对祖国的热爱与思念，也展现了自己的爱国情操和报国热情，即使身死也无惧，至少自己能够名垂丹青之中了。于是，在1859年时，叶名琛就绝食而死，年仅52岁。而他最后的遗言，只有短短10个字——辜负皇上天恩，死不瞑目。